Forty-six Years of Silence and Resistance: a Critical Reflection on La Parole aux Négresses by Awa Thiam and its Reissue in 2024
Abstract
In 1978, Senegalese anthropologist and political activist Awa Thiam wrote La parole aux négresses, a groundbreaking essay denouncing female genital mutilation and other forms of violence suffered by black African women, such as skin bleaching and polygamy. Despite its relevance, the work was silenced after its publication, disappearing from bookshelves and public discourse for decades. However, in 2024, 46 years later, the text was republished in France and Senegal, a double appearance that has allowed Thiam to be recognised not only as an essential literary figure, but also as a cornerstone in contemporary movements in defence of women's rights in Africa and its diaspora. Today, her work is considered a key text in the Francophone literary landscape and the foundational essay of African feminisms.
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