From ambiguity to the staging of madness: the fantastic in Jean Lorrain’s Contes d’un buveur d’éther
Abstract
From ambiguity to madness: the fantastic in Jean Lorrain’s Contes d’un buveur d’éther.Published in 1895, Jean Lorrain’s Contes d’un buveur d’étherare characteristic of the decadent fantastic that was renewed under the influence of the development of psychiatric sciences.Although he does not renounce to the Gothic heritage embodied by the threatening atmosphere and the macabre, Jean Lorrain will create a fantastic that focuses more on the study of the character’s mental universe than on the horror of supernatural manifestations. The fantastic short stories will offer an ambiguous reading of the character’s narrative: either the character’s senses are altered, or the fantastic event has indeed taken place. The characters’s madness and neuroses could sometimes be interpreted as the fantastic event in the story, and will serve to express the main hauntings of the fin-de-siècle.
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