Historical Figures in Sade's Le Boccace Français: Kings and Emperors
Abstract
This analysis deals with the historical figures of kings and emperors in Le Boccace Français, a compilation of short stories written by Donatien Alphonse François de Sade (1740-1814) in the Bastille Prison in 1787 and 1788. The author points out the flaws in the fabric of power by criticising the legislation and those who dictate or apply it (Justinian, Louis IX, and Francis I), by condemning the misbehaviour of certain rulers (Caesar, Charles VII, Charles V, Louis XIII, Louis XIV, Louis XV, Louis XVI), or even by parodying the baptism ritual (Clovis). In some cases, the opinions expressed are either neutral or fairly positive (Hadrian, Louis XIV). On the other hand, it is interesting to dwell upon the characters who surround the historical figures, such as ministers (Colbert), advisors (Paparel), or members of the Army (Constable of Bourbon, Tierceville, Vendôme), since they also allow us to infer Sade’s views on politics.
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