Generic or specific value? A survey of speakers’ perceptions of masculine grammatical gender
Abstract
Masculine nouns are ambiguous, since their denotation can have either a specified gender (including only men) or a gender-neutral value (including both men and women). Masculine nouns are ambiguous, since their denotation can have either a specified gender (including only men) or a gender-neutral value (including both men and women). A questionnaire-based study was carried out in order to determine whether in specific sentences a plural masculine noun was interpreted as including feminine referents or not. The data show a tendency to consider the gender-specific interpretation (with only masculine referents) as the most acceptable one. This tendency is observed for all the categories of nouns investigated. However, the opposite tendency prevails when the sentence contains a noun related to a female stereotype.Downloads
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