Absence of subject in impersonal structures in Spanish with conjugated verbs: lexical and grammatical causes
Abstract
Accepting an inflectional subject or null pronoun in impersonal structures with conjugated verbs in Spanish raises several issues. These issues have their origin in a logical approach to grammar and are manifested in the analysis of various types of impersonal structures. To address these challenges, we present a proposal aiming to determine the causes for the obligatory absence of the subject. For that purpose, a distinction is made between a non-existent subject and a hidden or unknown subject. As will be explained, the impossibility of assuming the existence of a subject is due in some cases to lexical restrictions which are carried by certain verbs and verbal complements and are at work at the level of the norm. More specifically, such restrictions are found in constructions with both proper and improper unipersonal verbs and with existential haber. In other cases, the absence of the subject is motivated by the agentive value of specific verbs and the grammatical structure in third person plural structures with unspecified value. Finally, due to specific lexical and grammatical factors, the language system itself prevents the realisation of the constituent in reflexive impersonal structures and in structures employing the modal obligation periphrasis haber que + infinitive.Downloads
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