Development and application of a virtual teaching model for primary school students. Implications for educational improvement.
Abstract
The use of Information and Communication Technologies (ICT) in education has driven active methodologies that promote student autonomy, with online teaching emerging as an effective alternative that presents both opportunities and challenges. Digital Wings Academy was created with the mission of teaching programming to children and adolescents through a methodology based on practice and gamification, facilitating the development of computational thinking through a fully online course designed for students aged 8 to 12. This course, grounded in project-based learning, introduced JavaScript programming through a gradual transition from block-based to text-based programming.
Digital tools such as Google Meet, Google Classroom, and CodeHS were employed to promote interaction, assess performance, and motivate students through gamification elements such as badges and rewards. The study, with a quantitative and descriptive approach, analyzed data related to attendance, engagement, academic performance, and the perceived difficulty of exercises. Findings revealed that 55% of students achieved grades of A or A+, indicating a high overall level of performance.
It was observed that longer and more complex exercises posed greater difficulty and received lower scores, whereas debugging activities proved to be the most effective, yielding better results in less time. Additionally, theoretical quizzes yielded lower scores, suggesting that students learn more effectively when applying concepts through hands-on tasks.
These findings support the effectiveness of a fully online instructional methodology for teaching programming at early ages, emphasizing the importance of strategies such as breaking down complex tasks into smaller subtasks, reinforcing theoretical instruction through interactive activities, and personalizing student follow-up. Gamification and the use of digital tools were found to be key factors in sustaining motivation and encouraging active student participation, thereby reducing the inherent barriers of virtual learning. It is recommended to continue exploring innovative pedagogical strategies aimed at further enhancing academic performance and the learning experience in digital educational contexts.
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