UNTRANSLATABLE LANGUAGES: A DEFENCE FOR DAVIDSON
Abstract
Timothy Williamson uses a thought experiment about superintelligent Martians who speak a language humans are incapable of understanding (much of) to argue against the thesis of universal translatability of languages defended by for instance Donald Davidson. Williamson concludes that the notion of truth in such theses is tied to human abilities, and is therefore relativistic. This paper defends Davidson’s thesis of universal translatability by arguing that Williamson conflates the notions of intelligence and rationality; by pulling these notions apart the challenge dissipates.Downloads
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