Fuentes primarias para el estudio de las rentas de propios y arbitrios de los municipios indianos.

Abstract

La administración política, judicial y económica en la América española se vertebró, en última instancia, a partir de los ayuntamientos y sus gobiernos municipales. Representantes de la autoridad del Rey, eran el eslabón más cercano y directo al vasallo de la jerarquía absolutista. Asimismo, los Cabildos eran la primera representación de la población a la que gobernaban, impartían justicia, cobraban impuestos y daban servicios públicos. En ambos sentidos, en sus gestiones encauzadas verticalmente hacia las instituciones superiores, y hacia abajo en la aplicación de las medidas que aquellas les imponían, su capacidad de acción venía condicionada, sobre todo, por los recursos económicos a su disposición. Aparte, las políticas adoptadas de forma autónoma en los municipios también dependían de la economía local, de la autoridad reconocida y de las mercedes recibidas. Todo ello repercutió en las formas de actuar de cada municipio, en sus intereses y, consecuentemente, en las tipologías documentales que aparecen con más frecuencia en cada uno de ellos. La ordenación de esos tipos documentales, el análisis de su aparición y frecuencia, de las mercedes concedidas y las comunicaciones mantenidas nos aportan relevante y novedosa información que, en estudios comparativos, deben ofrecen nuevas respuestas e interrogantes sobre la temática. Interrogantes a los que hay que encontrar nuevos métodos históricos para darles solución.