FROM SKIN BAGS TO FLASKS. IMPROVEMENTS IN PACKAGING FOR THE TRANSPORT OF MERCURY TO THE VICEROYALTY OF PERU (1788-1825)
Abstract
This paper deals with the replacement of the containers used to transport mercury between Spain and the Americas, from being transported in skin bags to iron flasks. This was intended to eliminate metal losses, which represented a significant financial cost to the Crown. The process began in 1788 and took more than three decades to implement, not due to technical problems, which were quickly resolved, but due to conflicting social, political, and cultural interests within the private and government sectors of the Spanish economy, and the French invasion of Spain. After the relevant tests, the change from skin bags to flasks proved to have advantages and was implemented not only in inter-oceanic traffic but also in the internal circulation of mercury in Spanish America, including the Viceroyalty of Peru, where weighing controls were implemented, leading to the adoption of the measure.
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