Epicurus and the Recipient’s Question on the Letter to Herodotus
Abstract
The Letter to Herodotus is a mnemonic summary of Epicurean physics written in the 4th century B.C. and passed down with important lacunae in book X of the Lives and Opinions of Eminent Philosophers written by Diogenes Laertius in the first half of the 3rd century A.D. In the text, Epicurus uses atomism theories to explain key aspects of the Epicurean philosophy ranging from the canon or theory of knowledge to physics and, to a lesser extent, to ethics. In the subsequent critical note we present the hypothesis that the text itself had a protreptic and methodological nature, which makes it much more programmatic than an epitome. The Letter to Herodotus would be both a doctrinal catechism and a working template for the orientation of advanced students that aspire to achieve maturity as researchers and the type of higher abstract reasoning and phrasing that the letter itself is evidence of.
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