Social intervention and prevention of Neurodegenerative diseases in older adults: contributions of social work in the AFA Aljarafe project
Abstract
This article presents the results of a project focused on the prevention and early detection of mild cognitive impairment (MCI), carried out by AFA Aljarafe in six Active Participation Centers (CPA) in the province of Seville, Spain. In response to the growing prevalence of neurodegenerative diseases associated with aging, this interdisciplinary community-based intervention combined cognitive assessment, ongoing cognitive stimulation, professional training, and psychosocial support led by social work professionals, aimed at older adults, their families, and caregivers.
The sample included 146 individuals over the age of 60, of whom 124 completed continuous follow-up. Signs compatible with MCI were identified in 54% of the cases, and 14.51% were referred to the public healthcare system for diagnostic evaluation. Additionally, 85% of participants either maintained or improved their cognitive functioning throughout the duration of the project. Social work played a central role in case identification, community-based follow-up, and family guidance, ensuring a comprehensive and person-centered intervention.
The results demonstrate that this model is effective, scalable, and sustainable. The active involvement of the CPA network and the training of staff facilitated the implementation of the protocol and opened the way for replication in other regions, as is currently being promoted by the Andalusian Alzheimer Confederation through a similar initiative. The preventive, community-based, and transdisciplinary approach contributes to improving the quality of life of older adults and reducing the impact of dementia in its advanced stages.
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