IS SOCIOLINGUISTIC LACKING IN STYLE?

Resumen

A pesar de que el estudio de la variación estilística ha sido objeto de considerable investigación sociolingüística desde los años sesenta, hay poco consenso sobre la naturaleza de esta variación y el grado hasta el que puede (o debería) ser investigada de manera sistemática. Hay, al menos, tres objeciones: 1) una tendencia a tratar la variación estilística como unidimensional; 2) una falta de claridad en lo referente a la influencia de la lengua escrita; 3) una incapacidad para estudiar la función de los participantes en las entrevistas. La obsesión por una perspectiva restringida de la variación estilística puede haber limitado la investigación sociolingüística y haber contribuido a hacerla menos útil de lo que podría haber resultado. Unas de las cualidades más importantes del trabajo pionero de Labov en Nueva York (Labov, 1966) fue su descripción pormenorizada de la metodología que empleó, lo que ha supuesto un modelo para mucha investigación sociolingüística posterior sobre el habla urbana. Sin embargo, como indicó O’Connell (1988) con respecto a la historia de la psicología, hay una tendencia a que las sutilezas y limitaciones de estudios anteriores se oculten en citas posteriores. El presente artículo examina algunos argumentos y presupuestos propios de varias aproximaciones desarrolladas para la recogida de datos sociolingüísticos. Inevitablemente, esto implica volver a examinar, de modo crítico, algunos estudios que frecuentemente se han citado en la literatura, pero que considero indispensable hacer con objeto de que estudios futuros puedan basarse en una metodología más sólida.