ZONACIÓN DE LA VEGETACIÓN HALÓFILA A LO LARGO DE UN GRADIENTE DE EXPOSICIÓN MAREAL Y PROCESOS ASOCIADOS

Resumen

Se ha estudiado la zonación de la vegetación a lo largo de un gradiente topográfico a pequeña escala en la marisma de Mundaka-Gemika (Norte de España, Golfo de Vizcaya). La distribución de las especies aparece estrechamente ligada a los factores derivados de la topografía, como son la materia orgánica, el pH, la humedad y la conductividad. El potencial redox y la compactación del suelo varían independientemente, aumentando la heterogeneidad del hábitat. La altura media de las pleamares es el nivel a partir del cual los procesos de coexistencia dan paso a la dominancia de las especies competidoras. Se plantea un modelo de zonación. En este modelo, el grado de solapamiento disminuye hacia tierra adentro, donde se produce una competencia y una segregación de las especies inferiores hacia los lugares más expuestos. No se puede concluir que la marcada segregación de las especies a lo largo del gradiente sea debida exclusivamente a los requerimientos fisiológicos de las plantas. La dispersión mareal juega probablemente un importante papel en la distribución de las anuales Salicornia y Suaeda, pero escaso en las especies con crecimiento vegetativo, Spartina maritima, Arthrocnemum perenne, Halimione portuhcoides, y Arthiocnemum fruticosum. La zonación de las plantas debe ser explicada teniendo en cuenta procesos asociados como la perturbación física y la competencia interespecífica, que deben ser considerados en relación con los factores edáficos, para explicar los mecanismos subyacentes de tal zonación. Es necesario el trabajo en el campo y en el laboratorio para determinar el nicho de estas especies en las marismas de esta parte de la Costa Atlántica.